復活学園第１３話①

ほんの少し時を遡って南舎2階。

「どいて！」
髀子の三叉槍が敵をなぎ払う。
髀子を援護しつつここまで走ってきた泰夫だったが、不意に後ろを振り返って息を飲んだ。いつの間にか・・・隼がいない・・・
いつからいなかった・・・？
3階の階段を降りたときは確かにいたはずだが・・・必死すぎて全然気づかなかった。
隼のことだからやられた、なんてことはないと確信できるが・・・
「見てきて」
ぽそりと呟くと、泰夫の背から一匹の狼が走行方向とは反対に飛び出す。泰夫の式神。狼はすぐに校舎の奥へと吸い込まれて行った。
どうやらこの校舎内にはいるらしい。
「髀子、隼いないんだけど・・・」
「知らない」
少し控えめに声をかけてみれば、明らかに不機嫌そうな声で返事が返ってくる。まぁ、どっちにしろ協力なんてできる間柄ではないし、髀子にとっては隼がいろうといなかろうとどうでもいいことだろう。
自分もどちらかと言うと一人で動きたいタイプだが・・・
髀子に何かあったらジョットに殺されそうな気がする・・・
「髀子、前の階段から敵5人」
「っ！」
すぐに三叉槍を構え直した髀子が階段がある右斜め前方に三叉槍の切っ先を向ける。銃を構えた敵は階段を登り切ると同時に、髀子の創造した夥しい数の蓮のツルによって階段に押し戻された。押し戻されるというより吹っ飛ばされたという表現のほうが合っているかもしれない。敵はまとめて階段の下へと転げ落ちていった。
「・・・容赦ないね」
「殺してない」
打ち所が悪ければ死ぬかもしれない勢いだが、髀子はたいして気にする様子もなく、気絶している敵には目もくれずに階段を降りる。泰夫はちらりと後方を振り返った。
振り返った途端ふわりと肩に飛び乗る、狼。
「早かったね」
頭を撫でてやりながら、「で？」と首を傾げれば、狼は首を後方へと向けた。その瞬間、
ガシャーーーーーンッッッ
ガラスが割れる音が泰夫の耳にまで届いた。
「・・・あれ？」
眉根を寄せて狼を見れば、その式神は役割は果たしたとばかりに跡形もなく消えてしまった。
「ねぇ、もも・・」
「・・・援護お願い」
「っ！」
階段を降りきった1階。そこには20人ほどの銃を構えた敵が待ちかまえていた。
「・・・これまたたくさん・・」
眉をひそめた泰夫の手には十枚ほどの式神の札。泰夫がそれに息を吹きかければ、命を与えられたそれは狼となって敵の方へ飛びかかっていった。
先陣を切って突っ込んだ狼を確認した髀子の瞼が降ろされる。そして再び目を開けたときにはその深紅の眼球には「四」の文字が浮かんでいた。
「巡ればいい・・・」
そう呟くのと同時に足を踏み出す。修羅道。
もはや手加減する気などなかった。敵の攻撃を受けた狼が紙に戻るのと同時に髀子の三叉槍がその敵の肩口から脇腹までを何の躊躇いもなく切り裂く。そのあまりのスピードと威力に唖然とする別の敵には、振り返りもせずに得物の槍とは反対側の先を突き出し、それを鳩尾に深々と食い込ませる。
あまりの衝撃に言葉も口に出せずに倒れた敵をさらに片足で蹴飛ばすと、髀子は三叉槍を頭上に振り上げた。一瞬で髀子の目に浮かぶ文字が変わる。真横に一線、「一」と。
再び三叉槍が地面へと突き立てられた次の瞬間、床から敵に向かって勢いよく火柱が上がった。
「うっ、うわあぁぁああぁああっっ！！！！」
目の前に迫り来る紅蓮の炎に敵ががむしゃらに発砲する。もはや完全に髀子の幻覚に惑わされ、正気を失っていた。
頬をその敵が撃った弾丸がかすめて、髀子は小さく舌打ちした。白い頬に赤い線が走る。
敵味方関係なく発砲し続けるその敵に、幻覚を使うのはまずかったと今更になって思うが、使ってしまったものはしょうがない。髀子は床に伏せるとそのまま横に転がって廊下の壁へと身を寄せた。
「あーあ・・・どうするの髀子。こいつら馬鹿だよ。」
少し向こうに相変わらず緊張感のない顔をしてこちらを見る泰夫の姿があった。こちらもしゃがんで壁に引っ付いている。ただ、狼が泰夫を守るように群がっていたが。
「ほら、手榴弾とか取り出して・・・・・え？」
さすがの泰夫も敵の一人が手榴弾を取り出したのを見て顔を強ばらせた。こんな狭い廊下で手榴弾などを爆発させたら・・・
「やめっ・・」
髀子の叫びもむなしく、ピンを抜かれた手榴弾はまっすぐこちらに向かって放られた。
避けられない・・・よしんば弾き返せたとして、それが爆発するのは・・・

”無理・・・！”

次に来る衝撃を覚悟して目を堅く瞑った髀子だったが、
「髀子ちゃん！！」
自分を呼ぶ声にハッと目を見開いた。
聞き間違えるはずがない、この声は…

「家康・・・くん？」