復活学園's life13話④

「僕たちのサポートをお願いします」
「サポートって…」
飛び降り際に、目の端に残り全員が頷くのが見えた。
とりあえず、当たって砕けろという感じか…
砕けたら困るが。
ヘリはここから見える位置にいる。というか、のこのこと外に出てきた自分たちを見事に狙っている。
隼に降ろされたジョットは、隼を背に回してすぐさま片手を空に突きだした。それと同時に相手も引き金を引く。
相手のマシンガンか何かの銃声が重なって聞こえるが、ジョットたちと銃弾の間にできた炎の壁により、その銃弾が一行に届くことはなかった。
十数秒続いていた音だが、不意にそれが途切れた。おそらく弾切れ。

”同時に弾切れとか…本当にこいつらプロか…”

「って、ふわぁあああっっ！？」
呆れの意も込めて眉を顰めたジョットだが、不意に耳元に息を吹きかけられ、驚愕と気持ちの悪さでバランスを崩した。そのまま地面に倒れ込みそうになるのをすんでのところで堪えて前に立った人物をキッと睨み上げる。
「泰夫」
「うん」
しかし相手はこちらにちらりと視線を寄越しただけで、自分ではない名前を呟くとすぐに前を向いてしまった。同時に横に並んだ泰夫が懐から二枚の札を取り出す。赤い字で何か書いてあるようだが生憎ジョットからはよく見えなかった。
壁が消えて2秒。
泰夫が何かを早口で詠唱するのがジョットの耳にも届いた。
「木は土に、土は水に、水は火に、火は金に、金は木に…」
詠唱中に別方向に投げられた札に向かって、隼が更に刃の細い小刀を投げる。それは見事に札に刺さり、二本ともがそのまま上空にいるヘリの腹へと突き刺さった。
それと同時に泰夫が指で大きく五芒星を斬る。
「五行相克…火剋金！」
瞬間、ヘリの腹が白く光ったかと思うと、轟音とともに爆発が起こり、真っ赤な炎がヘリを包み込んだ。
ぐらりと傾いたヘリからすぐに二人、三人とパラシュートで人が降下してくる。そのパラシュート本体や担ぐ人の足に容赦なく突き刺さる刀。
勿論それで無事に着地できるはずがなく、地面に降り立つ人から順にその場に崩れ落ちていく。その脇に黒い煙を上げたヘリが墜落し、爆発とともに爆風をグラウンドに巻き起こした。
「ちょっ…」
その爆風に前髪を攫われ唖然とするしかないジョットに、振り返った隼がニヤリと笑う。
「殺さなければ…いいんでしたよね？」
全身重傷の火傷を負っていそうな雰囲気だが、確かに地面に横たわる人たちはピクピクと震えていた。死んではいない。
この場合、少なくとも20m以上離れたヘリや人に確実に刀を命中させる隼の腕力とコントロールを賞賛すべきなのか、人間業ではない遠隔攻撃をいとも簡単に成し遂げる泰夫の偉業に感嘆すべきなのか。
いや、でも隼は自分を下がらせるためとはいえ耳元に息を吹きかけるとかいう絶対趣味でやったに違いない行為をしてきたから賞賛はなしだ他にも下がらせる方法はくらでもあるのにちくしょう！などと回らない頭で悶々とどうでもいいことを考えるジョットのすぐ前に、その張本人である隼が立った。
「いつまでぼさっとしてるつもりです？ヘリは落としましたよ」
その声でハッと我に返る。
そうだ。ぼさっとしている場合ではない。勝負はこれからなのだ。
しかし謝罪の一つもないのかコイツは。
そんなジョットの視線に気づいているのか気づいていないのか、隼は口元を笑わせたまま僅かに目を細めるとすぐに背を向けてしまった。結論。絶対に気づいている。
「久々に見たな、泰夫の陰陽道」
「あんまり好きじゃないし。疲れるし」
ジョットの葛藤などつゆ知らず、先ほどのジョットたち同様窓から出てきた一樹が泰夫の頭を軽く叩く。
その後に信二、サンサニー、髀子も出てきて一行は自然に輪の形に並んだ。
全員が顔を見合わせた瞬間不敵に笑う。
「さて、泰夫の情報だと、外にいるのは200人くらいらしいけど…」
「じゃあザッと一人で30人ちょいってとこか？」
「楽勝ダネー」
「そんじゃ、ちゃんと倒した数数えとけよ。一番少なかった奴が、」
「「「「「「昼飯全員分奢り！」」」」」」